¿Qué es y para qué sirve el algarrobo?

El algarrobo es un árbol nativo del Perú que crece en la costa norte, formando parte del ecosistema del bosque seco. Es una especie muy valiosa por sus múltiples usos y beneficios, tanto para el medio ambiente como para la economía y la salud de las personas.

Características del algarrobo

El algarrobo (Prosopis pallida) puede alcanzar una altura de 8 a 20 metros, con un tronco grueso y ramas que se extienden formando una copa amplia y sombría. Sus hojas son perennes, compuestas y de color verde oscuro. Sus flores son pequeñas, amarillas y aromáticas, y se agrupan en espigas. Sus frutos son unas vainas largas y delgadas, de color marrón, que contienen semillas duras y una pulpa dulce y comestible.

Usos del algarrobo

El algarrobo es un árbol multipropósito, que se aprovecha de diversas formas:

• Su madera es dura, resistente y duradera, por lo que se usa para la construcción de viviendas, muebles, cercos, instrumentos musicales y artesanías.
• Su fruto es un superalimento, rico en proteínas, carbohidratos, fibra, calcio, hierro y vitaminas. Se puede consumir fresco o seco, o se puede procesar para obtener harina, miel, algarrobina, bebidas y dulces.
• Sus hojas y ramas son un excelente forraje para el ganado, especialmente ovejas y cabras, que se alimentan de ellas durante la época de sequía.
• Sus flores son una fuente de néctar para las abejas, que producen una miel de alta calidad y valor medicinal.
• Su corteza y raíces tienen propiedades curativas, que se usan para tratar problemas digestivos, respiratorios, renales e infecciosos.
• Su presencia en el bosque seco contribuye a la conservación del suelo, el agua y la biodiversidad, así como a la mitigación del cambio climático.