Insectos plagas en frutos y semillas

Los frutos son infestados por diferentes especies plaga desde su formación hasta llegar a su madurez (Diodato, 2016). Esta situación crea puntos de ingreso de patógenos, como hongos. Los daños que se observan en los frutos del algarrobo son producidos por la alimentación de los insectos plaga, los daños se presentan en diferentes formas y tamaños, como puntos causados por los insectos picadores-chupadores que se observan como manchas de color marrón, agujeros u orificios causados por el ingreso de las larvas o agujeros por donde emergen los insectos adultos de lepidópteros y coleópteros.

A partir de muestras de frutos colectados en los bosques secos de Lambayeque, se describen los daños que ocasionan las plagas insectiles en las vainas y semillas de algarrobo. En el caso de los frutos, los daños son producidos por la alimentación de los insectos plaga, observándose daños de diferentes formas y tamaños. Se observan puntos causados por los insectos picadores-chupadores (ninfas y adultos de hemípteros) que se muestran como manchas de color marrón. También se aprecian agujeros u orificios causados por el ingreso de las larvas o agujeros por donde emergen los insectos adultos lepidópteros y coleópteros, los cuales pueden medir entre 0.14 a 4.60 mm de diámetro. En otros casos estos agujeros adoptan una forma casi rectangular, los cuales son galerías que incluso puede abarcar casi todo el fruto, estos daños pueden medir entre 0.111 a 10.891 cm de longitud y de 0.024 a 1.080 cm de ancho.

El daño puede ser desde fuera del fruto, como es el caso de las ninfas y adultos hemípteros o puede ser en el interior del fruto e incluir a las semillas, como lo hacen las larvas de lepidópteros y coleópteros (Dan, 1983), y en algunos casos los dípteros de la familia Lonchidae (Nuñez-Sacarias, 1994); en cuyo interior las larvas cumplen su desarrollo y al final emerge el insecto adulto.

En el caso de los lepidópteros, las hembras depositan los huevos en el epicarpio del fruto, del cual emerge la larva, luego ingresa al fruto, lugar donde se alimenta, desarrolla.

El daño que ocasionan los insectos plaga en las semillas es la destrucción total de las mismas. Se ha observado que, en las semillas de algarrobo infestadas, solamente se encuentra una larva por semilla. En el caso de los coleópteros que infestan a las semillas, la postura se realiza fuera del fruto, la larva ingresa al mismo y atraviesa el epicarpio, mesocarpio y endocarpio, llega a la semilla y se alimenta hasta la formación de la pupa.

En la Tabla 5 se describen a los insectos plaga en frutos (carpófagos) y semillas (seminófagos) del algarrobo, los cuales son infestados por 42 especies distribuidas en 4 órdenes y 15 familias. Los órdenes con mayor número de especies son Coleoptera (27 especies) y Lepidoptera (12 especies), mientras que los órdenes con menor número de especies son Hemiptera (dos especies) y Diptera (una especie). Los insectos que solamente infestan frutos del algarrobo corresponden a 10 especies, los que infestan frutos y semillas son siete, y los insectos que solamente infestan semillas son 25 especies. La familia Chrysomelidae (Coleoptera) es la que presenta mayor variabilidad y cantidad de especies, con un total de 20 especies, 19 de las cuales son seminófogas y una sola carpófaga. En el Perú los insectos plaga registrados que infestan frutos y semillas están comprendidos en los órdenes: Coleoptera con 15 especies, Lepidoptera con cuatro especies, Diptera  y  Hemiptera  con  una  especie  cada una.

Los coleópteros de la familia Chrysomelidae, subfamilia Bruchinae son comúnmente conocidos como “gorgojos” (Quiróz-Sodi et al., 2016). Estos insectos son los más abundantes en las semillas del género Prosopis (Sirka et al., 2017) y abarca a los géneros: Acanthoscelides, Callosobruchus, Pectinobruchus,

 Rhipibruchus y Scutubruchus. Los géneros Algarobius, Mimosestes y Neltumius solo infestan semillas del género Prosopis (Sirka et al., 2017). Otros géneros  de gorgojos presentes en semillas del algarrobo son Algarobius, Amblycerus y Caryedon. Los gorgojos que infestan las semillas del algarrobo en el Perú son 10: Acanthoscelides sp., Acanthoscelides ferrugineipennis, Acanthoscelides vagenotallus, Amblycerus piurae, Mimosestes sp., Mimosestes nubigens, Rhipibruchus  picturatus,  Scutobruchus   ceratioborus,   Scutobruchus   gastoi y Scutobruchus sp. En la mayoría de estas especies, las larvas son las que ocasionan el daño, porque se desarrollan dentro de las semillas hasta la emergencia del adulto. La única especie que infesta los frutos, tanto en estado larva como adulto es Callosobruchus maculatus. Algunos estudios (Florentino et al., 1995) señalan que el mayor daño que se producen en las plantaciones de Prosopis en el neotrópico, se debe a los coleópteros barrenadores de las familias Cerambycidae y Bostrichidae (actualmente familia Chrysomelidae – Bruchinae; Li et al., 2014). Resultados similares se observaron en los algarrobos presentes en el predio que corresponde al campus de la Universidad de Piura, en la costa norte del Perú, donde alrededor del 80 % de los daños fueron ocasionados por las larvas y adultos de estas dos familias (Juárez et al., 2016).

En el caso de frutos y semillas del algarrobo P. pallida, los Bruchinae ocasionan aproximadamente el 85 % de daño y un 13 % de daños es producido por microlepidópteros (Juárez et al., 2016).

Los lepidópteros plaga del algarrobo en Perú pertenecen a las familias Pyralidae y Tortricidae, cuyas larvas son las que ocasionan el daño. Las especies carpófagas son, Plodia interpunctella, Plodia sp. y Cydia sp. (Laspeyresia sp.), y la única especie seminófaga representada por Cryptophlebia sp. Las larvas de P. interpuntectella se alimentan del mesocarpio del fruto (Juárez et al., 2016) y de las semillas (Diodato et al., 2016). La especie Leptotes trigemmatus, en nuestro país está reportada como la polilla de las flores (Núñez-Sacarías, 1993), y en otros países está registrada como plaga que además infesta frutos y semillas (Ward et al., 1977).

En relación a los hemípteros dos especies afectan a frutos o semillas del algarrobo. Chlorochroa ligata (Hemiptera: Pentatomidae) es la única especie reportada en el Perú que se alimenta de las semillas. La infestación se produce cuando los frutos están inmaduros, debido a que no pueden succionar las vainas maduras porque son duras. La mosca del fruto, es el único díptero reportado en el Perú, identificado con su código CICIU-I-21-92 (Diptera: Lonchaeidae) y cuyas larvas se alimentan del mesocarpio del fruto. La presencia de este insecto ocurre en frutos previamente dañados por otros insectos (Nuñez-Sacarias, 1994).